Totem scout

Petit mammifère rongeur, le lemming est apparenté aux campagnols et aux hamsters. Le lemming, dont on connaît plusieurs espèces, est un rongeur caractéristique des hautes latitudes arctiques. La toundra est son habitat principal. L'espèce la mieux connue à ce jour est le lemming de Norvège.
Etant un proche parent du campagnol, ce petit animal a des mœurs semblables. En Norvège, il monte jusqu'à la limite des neiges éternelles, où on le rencontre encore dans la zone des lichens. Il apprécie particulièrement les terrains humides et pierreux à la fois, où les laîches et d'autres végétaux forment un couvert. Le lemming creuse un vaste réseau de couloirs et demi tunnels sillonnant son territoire en tous sens. Il vit dans un terrier parfois enfoui très en profondeur, dans lequel la femelle met au monde et élève ses petits.

L'hiver, le lemming ne tombe pas en léthargie, mais reste actif.
C'est un animal des plus prolifiques: chaque femelle peut produire plusieurs portées sur une année. Même en hiver, la reproduction du lemming se poursuit. Comme cela se produit chez d'autres rongeurs, le lemming est sujet à d'importantes fluctuations démographiques dont on ne connaît pas encore parfaitement le mécanisme excepté qu'elles sont en rapport avec les conditions climatiques. Ces fluctuations cycliques entraînent une augmentation lente d'abord, puis de plus en plus rapide, du nombre de lemmings dans une même région. Parfois, ne trouvant plus suffisamment de nourriture, ils émigrent alors sans but précis et il arrive que des millions de ces rongeurs périssent d'épuisement en traversant des cours d'eau ou des fjords à la nage.

Longévité: 1 à 2 ans
Poids adulte: 42 à 48 g
Longueur du corps: 13 à 16 cm
Longueur de la queue: 1,5 à 2 cm

Source: © Copyright Aventures 2002